PROGRAMAS DE INTERCÂMBIO NOS ESTADOS UNIDOS 
nível Ensino Médio (High School)

Como você sabe, intercâmbio significa troca. Um programa de intercâmbio cultural representa uma experiência concreta de troca e maior compreensão entre culturas. Nessa troca, você vai ter a oportunidade de dar e receber. Como participante, você contribuirá para o enriquecimento cultural de outras pessoas. Além disso, através de você, elas poderão desenvolver uma compreensão maior de nossa cultura. Você se enriquecerá culturalmente através do convívio com outras pessoas - na família, na escola, na comunidade. Nesse processo de troca, que envolve pessoas diferentes, as semelhanças e diferenças serão identificadas por você e também por aqueles com quem vier a conviver nos Estados Unidos. Idealmente, as duas partes sairão da experiência enriquecidas.

Sem dúvida, um programa de intercâmbio trará mudanças em sua vida e exigirá de sua parte um certo esforço de adaptação. Além de mudar de país, você mudará temporariamente de família, de escola, de comunidade. Mas como essas mudanças são desejadas por você e por sua família, elas poderão representar grandes oportunidades de descobertas e crescimento.

Em uma outra família, nos Estados Unidos, seus pais e irmãos serão americanos. Da mesma forma que você quer escolher um programa de intercâmbio para viver uma experiência, a família que se propõe a receber um estudante estrangeiro também está buscando a convivência com um jovem de uma outra cultura e querendo entender melhor outros valores e outras experiências.

Juntos, você e sua família americana terão oportunidades freqüentes de constatar diferenças e também semelhanças. Laços de amizade serão gradativamente estabelecidos. A longo prazo, através desses laços, o que se destacará será a alegria do encontro entre pessoas, independentemente de religião, classe social, perspectiva política ou cultural.

Além de conviver com os membros de uma nova família, o programa lhe dará a oportunidade de freqüentar uma escola secundária americana. Seu conhecimento de inglês, seus hábitos de estudo, motivação e interesse terão muita influência neste aspecto do programa de intercâmbio. Certamente, a escola será diferente da que você freqüentou no Brasil. Contudo, se você for capaz de se comunicar em inglês e se for um aluno interessado, poderá aprender muito, vivenciar novas experiências, ampliar seus conhecimentos, fazer novos amigos.

Ao final de um período de estudos, você receberá um histórico escolar, e não necessariamente um diploma. Por uma questão de ordem prática, antes de participar de um programa, é importante conversar com o diretor ou com o coordenador pedagógico de sua escola aqui no Brasil e consultá-lo sobre as matérias que deverá cursar nos Estados Unidos, visando o aproveitamento delas em seu currículo brasileiro.

Um programa de intercâmbio lhe propiciará a oportunidade de viver numa comunidade diferente. Geralmente, os participantes são encaminhados a pequenas cidades. Raramente a experiência de intercâmbio é vivida em grandes cidades, como Los Angeles ou Nova Iorque. Há diversas vantagens em viver numa comunidade menor: a atenção dispensada ao estrangeiro, o contato com valores comunitários e familiares bem característicos, a possibilidade de maior atuação junto ao grupo social. Contudo, se sua experiência de vida anterior tiver sido sempre numa cidade grande, essa mudança de vida implicará também uma adaptação maior de sua parte. Você se acha preparado para fazê-la? Deseja fazê-la?

Além dessas informações, recebidas aqui no Serviço de Consultas Educacionais, você deverá consultar os representantes de diversos programas antes de fazer uma escolha definitiva.

Nas consultas com os representantes, você poderá abordar diversas questões importantes e esclarecer dúvidas. Aproveite a oportunidade para falar daquilo que você espera de um programa, de seus interesses e objetivos, das informações que já recebeu de outros participantes. Examine os programas quanto à duração, à localização, aos custos, às exigências. É importante demonstrar ser um bom candidato, consciente daquilo que está buscando, capaz de representar bem sua própria cultura e de se adaptar a novas experiências. Para ajudar sua decisão na escolha do programa de intercâmbio, peça ao representante nomes de estudantes que já participaram desse programa. Entre em contato com eles, verifique como funcionou o programa nos Estados Unidos. Durante todo esse processo, o envolvimento e apoio de seus pais é fundamental. Eles também desejam que você viva essa experiência?

Ao ser aceito num programa, você receberá em seu passaporte brasileiro um visto do Consulado Americano, com o qual entrará nos Estados Unidos.

Habitualmente, o visto concedido é o J-1 (exchange visitor). Para obtê-lo você deverá apresentar ao Consulado o formulário DS-2019. Em alguns casos, o visto poderá ser o F-1 (student visa). Neste caso, você deverá apresentar ao Consulado um formulário I-20. Esses formulários são fornecidos somente pelo programa de intercâmbio nos Estados Unidos, que os obtém através de concessão do serviço de imigração americano. As escolas públicas não estão capacitadas a fornecer o DS-2019.

Esperamos que todas essas informações ajudem você a fazer uma escolha bem pensada para que tenha condições de viver uma experiência realmente relevante.

Informações sobre representantes de programas de intercâmbio nos Estados Unidos, podem ser encontradas no Council on Standards for International Educational Travel - CSIET